Le soluzioni termografiche di Teledyne FLIR OEM per il sistema di mitigazione degli urti con le balene basato sull'intelligenza artificiale di WhaleSpotter

“La soluzione di WhaleSpotter incarna la nostra missione di rendere possibile l'utilizzo intelligente della termografia con intelligenza artificiale basata su edge computing per affrontare sfide globali critiche”, ha affermato Paul Clayton, presidente di Teledyne FLIR OEM. “La soluzione scalabile e plug-and-play protegge sia l'ambiente che la catena di approvvigionamento globale”.

Il sistema WhaleSpotter sfrutta l'imaging termico per rilevare in modo affidabile i mammiferi marini in tempo reale, di giorno o di notte e attraverso la nebbia leggera. La soluzione avvisa gli equipaggi della presenza di balene che affiorano a distanze fino a sette chilometri (quattro miglia nautiche), paragonabili a quelle che un essere umano può vedere con un binocolo durante le ore diurne. Ciò fornisce alle navi e agli operatori offshore più tempo e un’adeguata distanza per regolare la rotta o la velocità.

“WhaleSpotter è nato oltre dieci anni fa di una ricerca avviata presso il Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) per risolvere il problema delle ‘balene invisibili’”, ha affermato il dottor Daniel Zitterbart, cofondatore e responsabil scientifico di WhaleSpotter. “Abbinando la termografia di Teledyne FLIR OEM all’intelligenza artificiale e alla nostra rete globale di esperti marini, garantiamo un'efficacia del 99%. Ciò assicura ai capitani la sicurezza necessaria per agire senza la ‘fatica da allarme’ causata dai falsi positivi”.

Collaudato su scala globale
WhaleSpotter è uno spin-off diretto del lavoro del Dr. Zitterbart presso il WHOI, che porta la scienza dal livello sperimentale all’utilizzo nelle flotte commerciali e sulle piattaforme energetiche offshore di tutto il mondo. Dopo un decennio di test sul campo, WhaleSpotter ha raggiunto oltre 250.000 rilevamenti verificati. Con quasi 100 sistemi attivi in più di 50 siti globali, la tecnologia è in servizio presso clienti in tutto il mondo, tra cui Matson, uno dei principali vettori cargo statunitensi nel Pacifico.

In un annuncio del novembre 2025, Matt Cox, presidente e amministratore delegato di Matson, ha dichiarato: “La tecnologia è straordinaria e ora è stata perfezionata per soddisfare i nostri requisiti di zero falsi allarmi. I nostri equipaggi sono entusiasti di questo nuovo strumento e lo stanno già utilizzando per aiutare a proteggere le balene”.


 Rischi economici e ambientali
Oltre alla tragica perdita di vite umane, le collisioni con le balene comportano enormi conseguenze economiche. Il Fondo Monetario Internazionale (FMI) valuta una singola balena più di due milioni di dollari per il suo ruolo nella cattura del carbonio, nel miglioramento della pesca e nell'ecoturismo. Per le specie in grave pericolo di estinzione, come la balena franca dell'Atlantico settentrionale, di cui rimangono solo circa 70 femmine riproduttive, una singola collisione può avere un impatto sul futuro dell'intera popolazione.

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